Stiftung

Marianne Athenstaedt wurde 1925 in München geboren. Die Schule schloss sie mit dem Abitur ab, danach folgten Arbeitsdienst, Ausbombung, Evakuierung, Kriegshilfsdienst und Rückkehr nach München. Während ihres Chemiestudiums an der Ludwig-Maximilians-Universität, das sie mit dem Diplom abschloss, lernte sie ihren späteren Ehemann Reinhard Athenstaedt kennen. Sie heirateten 1953.

Reinhard Athenstaedt übernahm das pharmazeutische Familienunternehmen in Bremen und auch Marianne Athenstaedt trat im Alter von 34 Jahren 1959 in das traditionsreiche, bereits seit dem 15. Juli 1885 bestehende Unternehmen Athenstaedt & Redeker ein. Nach dem plötzlichen Tod ihres Gatten im Jahre 1985 führte sie in der ihr eigenen sozialen und von allen Mitarbeitern geschätzten Art das Unternehmen weiter bis zu ihrem Ausscheiden 1998, nach 40- jähriger Tätigkeit.
Ihr war es ein großes Anliegen, mit der Belegschaft ihrer Firma, mit der sie sich sehr verbunden fühlte, in Kontakt zu bleiben. Deshalb organisierte sie jährliche Treffen mit ihren ehemaligen Kolleginnen und Kollegen, die sie als Freundeskreis für ihr Hilfsprojekt gewann.

Die Athenstaedt-Nachfolgergesellschaft verlegte 2001 nach Schließung des Produktionsbetriebes den Sitz des Unternehmens von Bremen nach München. Damit wurde für Bremen ein Kapitel traditionsbewusster Kaufmannskultur zunächst abgeschlossen. Nach dem Willen von Marianne Athenstaedt soll aber der Name Athenstaedt in Bremen weiterhin Gutes bewirken. Deshalb gründete sie am 15. Juli 2000 in ehrendem Gedenken an ihren Mann die gemeinnützige Reinhard und Marianne Athenstaedt-Stiftung mit Sitz in Bremen und bedachte die Stiftung testamentarisch. Damit lebt nach 116 Jahren sozial geführtem Familienunternehmen der Name Athenstaedt für Bremen weiter und wirkt in ihrem Sinn auf humanitärem Gebiet.
Nach wie vor trifft sich der Freundeskreis seit dem Tod von Marianne Athenstaedt 2004, weitergeführt von ihrem langjährigen Kollegen Franz Nitsch, der über viele Jahre mit großem Engagement die Stiftung als Vorsitzender des Vorstands geführt hat.

Gemeinsame Reisen hatten das Ehepaar Athenstaedt stets gen Osten geführt, zunächst viele Male in das alte Jugoslawien. Die Ferne tat sich ihnen erst 1975 mit Sri Lanka auf, damals Ceylon; es folgten China und für Frau Athenstaedt allein Russland, Mongolei, Bhutan, Pakistan und Indien.
1979 kam sie zum ersten Mal nach Ladakh. 1992 kehrte sie in den indischen Himalaya zurück und blieb in dem ehemaligen Königreich Zanskar „hängen“. Jedes Jahr lebte sie einige Monate in der kargen, durch hohe Berge von der übrigen Welt abgeriegelten Gegend mit den buddhistischen Einwohnern. Sogar einen ganzen Winter lebte sie bei ihren Freunden in Zanskar.

Sie hatte schnell erkannt, dass die liebenswerten Leute in ihrer Isolation zwar ihre Kultur und ein beispielhaftes Sozialverhalten bewahren konnten, die Jugend mangels guter Schulen jedoch keine Zukunft hat. So werden viele Kinder von ihren Eltern für eine bessere Ausbildung „nach draußen“ in eine weit entfernte Stadt geschickt, wo sie die modernere Zeit kennen lernen und schnell zu der Ansicht kommen, dass das Leben wohl überall einfacher ist als in Zanskar. Die Gefahr der Entvölkerung droht und damit der Untergang einer beachtlichen Kultur.
Aus diesem Grund reiste Marianne Athenstaedt bis 2002 jährlich nach Zanskar um mit dem Bau einer Schule zu helfen. Zur Aufbesserung der finanziellen Mittel brachte sie einen kleinen Bildband „Ladakh – Zanskar, Menschen und ihre Welt im Himalaya“ im Eigenverlag heraus. Mit ihrem unermüdlichen Einsatz und ihrer außergewöhnlichen Persönlichkeit konnte sie viele Menschen motivieren, sich für Zanskar zu engagieren. Mit Lichtbild-Vorträgen und Interviews, auch im Rundfunk, informierte Marianne Athenstaedt über die Tätigkeit ihrer Stiftung.

Am 12. Mai 2004 hatte sich Marianne Athenstaedt vor einem geplanten Vortrag über ihr geliebtes Zanskar zu einer kurzen Erholung niedergelegt. Von diesem Schlaf ist sie nicht mehr aufgewacht.
Wir, die Mitglieder der Stiftung und Freunde, setzen ihre Arbeit fort. In ihrem Sinne helfen wir den Zanskaris weiter.